长白县境内，山峦叠嶂，冬日漫长。鲁五就住在这山脚下的一座土坯房里。他是个老实人，老实得有些木讷，常在县里大户张老爷家做短工。因不善言辞，又家境贫寒，常受其他仆人欺负。他们让他多做工，少吃饭，有时还故意藏起他的工具，看他着急的样子取乐。鲁五从不计较，只是默默做完自己的活计，领了那点微薄工钱，匆匆回家。

鲁五的妻子鲁王氏，是个心直口快的妇人，虽时常抱怨丈夫过于老实，受人欺负，又总把辛苦挣来的钱拿去接济旁人，弄得自家时常断炊，但心底却也知他良善，只是这日子过得实在清苦，难免口出怨言。

这一日，已是深秋，寒风萧瑟。鲁五刚从张老爷家结算了这月的工钱，那几串沉甸甸的铜钱揣在怀里，还没捂热乎，他心里正盘算着给妻子扯块花布做件新袄，再买些米面油盐，让家里宽裕几日。走在回家的土路上，天色渐晚，残阳如血。

行至一处破败的土地庙附近，忽闻一阵微弱而痛苦的呻吟声。鲁五驻足细看，只见庙墙根下蜷缩着一个身影，衣衫褴褛，满头白发沾满污垢，是个老乞丐。那老乞丐面色青紫，呼吸急促，浑身不住地颤抖，眼看已是奄奄一息。路过的行人皆掩鼻绕行，无人驻足。

鲁五的心一下子揪紧了。他蹲下身，轻声问道：“老人家，您这是怎么了？”

老乞丐勉强睁开浑浊的双眼，嘴唇翕动，却发不出清晰的声音，只是痛苦地捂着自己的胸口。鲁五伸手一探他的额头，滚烫如火。 “这不行，得找郎中！”他没有丝毫犹豫，立刻起身，环顾四周，见不远处有个采药归来的老者，忙上前打听附近郎中的住处。

问明方向后，鲁五弯下腰，小心翼翼地将老乞丐背起。老乞丐骨瘦如柴，背在身上轻飘飘的，但那滚烫的体温和痛苦的喘息，却让鲁五感觉分外沉重。他一步步朝着郎中的医馆走去，额上渗出细密的汗珠。

到了医馆，那坐堂郎中一看是个气息奄奄的老乞丐，眉头便皱了起来，挥挥手道：“去去去，这等乞丐，没钱看病，别死在我这里，晦气！”

鲁五急忙从怀里掏出那还没捂热乎的工钱，恳切道：“郎中，您行行好，诊金我出，您快给他看看吧！”

郎中瞥见鲁五手中那几串铜钱，脸色稍霁，这才慢悠悠地过来诊脉。半晌，他摇摇头：“寒气入骨，邪侵五脏，病入膏肓了。我开几剂猛药，或可一试，但能否挺过去，就看他的造化了。这药钱可不便宜。”

“您开吧，无论如何得救。”鲁五坚定地说。

郎中开了方子，抓了药。鲁五看着那串为数不少的铜钱被郎中收去，心头一阵抽紧，那是他一家一月的生活指望。但他咬咬牙，什么都没说。他就在医馆里，借了药罐，亲自为老乞丐煎药。药煎好了，他小心地吹凉，一勺一勺地喂给老乞丐。老乞丐昏昏沉沉，偶尔睁开眼，看着鲁五，浑浊的眼里似乎闪过一丝微光。

然而，天不遂人愿。几剂药下去，老乞丐的病并未见好转，反而在第二天夜里，气息越来越弱，最终在鲁五的守护下，咽下了最后一口气。临去前，他枯瘦的手紧紧攥了鲁五一下，嘴唇微动，似乎想说什么，却终究没能说出来。

鲁五心中一片悲凉。他默默地流着泪，用剩下的钱买了一副薄棺，又求了张老爷家一块荒僻的坡地，亲手将老乞丐安葬了。没有墓碑，只有一堆新土。鲁五在坟前磕了三个头，喃喃道：“老人家，尘世苦楚，您走好，下辈子投个好胎。”

做完这一切，他怀里的工钱已分文不剩。秋风吹过，卷起几片枯叶，打在他单薄的衣衫上，寒意刺骨。他拖着疲惫的身子回到家中，妻子鲁王氏见他空手而归，脸色憔悴，便知不妙。追问之下，得知原委，鲁王氏顿时气不打一处来。

“你！你这烂好人！那是一个月的辛苦钱啊！就这么没了？自家都快揭不开锅了，你还去管一个将死的老乞丐？你让我们这个月怎么过？”鲁王氏捶打着丈夫的胸膛，泪水涟涟。

鲁五任由妻子发泄，低声道：“看见了，总不能不管……那也是一条命啊。钱没了，我再想办法，咱们紧一紧，总能过去的。”

这个月，鲁家果然过得异常艰难。鲁五更加拼命地找零工做，鲁王氏也日夜纺线换点微薄收入。夫妻俩每日里只能喝些稀得照见人影的粥水，就着咸菜疙瘩。鲁五眼见妻子日渐消瘦，心中愧疚，却并不后悔当日所为。他依然会在力所能及时，帮衬更困难的邻里，分一碗稀粥，或帮人干点重活。鲁王氏骂归骂，见他如此，有时也只能叹口气，由他去了。

时光荏苒，转眼到了寒冬。北风呼啸，大雪封山，天地间白茫茫一片。鲁五家徒四壁，屋里比外面也暖和不了多少。家里唯一值钱、且能持续提供点营养的，就是后院那只芦花母鸡了。这鸡每日能下一个蛋，是鲁王氏的心头肉，也是家里偶尔改善伙食的希望。

一日下午，鲁五刚从外面揽了点劈柴的活计回家，还没进门，就听到妻子在院里高声叫骂。他急忙推门进去，只见鲁王氏手里拿着扫把，站在鸡窝旁，气得脸色铁青，浑身发抖。

“怎么了这是？”鲁五问道。

鲁王氏见到丈夫，更是气不打一处来，指着空荡荡的鸡窝，带着哭腔道：“还有怎么了！鸡！咱家那下蛋的鸡，让那该死的黄皮子给叼走了！”

她喘着粗气，详细说道：“我刚才在屋里缝补你的破袄，就听见后院鸡叫得凄惨！我心道不好，赶紧跑出去一看，一只个头不小的黄皮子，正死死咬着咱家芦花鸡的脖子往外拖呢！我拿起扫把就冲上去打它，可那畜生狡猾得很，挨了几下，硬是不松口，拖着鸡，三窜两跳就翻过墙头跑了！我追都追不上啊！” 鲁王氏越说越气，眼泪在眼眶里打转，“这杀千刀的黄皮子，这大冬天的，它不好好在山里待着，下山来祸害人！这可怎么办啊！”

鲁五看着空空的鸡窝，又看看气得发抖的妻子，心里也不是滋味。他沉默片刻，走上前，轻轻拍了拍妻子的背，温声劝道：“算了，莫气了，气坏了身子更不值当。万物有灵，这冰天雪地的，山里找不到吃食，它也是被逼无奈，为了活命才冒险下山来的。一只鸡罢了，丢了就丢了吧，就当是……就当是行个善事，救了它一命。”

“行善事？它倒是活了，我们呢？没了下蛋的鸡，往后连个蛋星子都见不着了！”鲁王氏跺脚道。

鲁五见劝不住，便转身出了门。过了一会儿，他竟从外面买回了一只半大的母鸡。他把鸡递给妻子，憨厚地笑道：“喏，赔你一只。别气了，日子总得过。”

鲁王氏见丈夫如此，一肚子火气也消了大半，只是嘴里还嘟囔着：“就会乱花钱……” 心里却因丈夫的体贴而暖了几分。

然而，令他们万万没想到的是，就在当天晚上，夜深人静之时，后院又传来一阵鸡的惊叫和扑腾声！夫妻俩被惊醒，慌忙披衣起身，点亮油灯冲到后院一看，刚买回来的那只母鸡也不见了踪影！鸡窝旁，只留下几撮凌乱的黄色毛发和几点血迹，清晰地指向了同一个“凶手”。

鲁王氏这次是真的快气疯了，浑身哆嗦，指着院墙外骂道：“这没完没了的畜生！欺人太甚！欺人太甚啊！鲁五！你明天就去弄点诱饵，下个夹子！非得抓住这祸害，给它点教训不可！不然咱家别想安生！”

鲁五看着空荡荡的鸡窝和暴怒的妻子，眉头紧锁。他蹲下身，捡起那几根黄色的毛发，在指尖捻了捻，沉吟道：“它接连两晚都来，想必是饿得极了，或许还带着崽子……下夹子未免太过狠辣，万一伤了性命……算了，由它去吧，或许是我们与这鸡无缘。”

“你！你就知道由它去！它都快把我们家偷光了！”鲁王氏气得眼泪直流。

但鲁五性子虽软，认定的事却很难改变。他最终还是拒绝了妻子下夹子的提议，只是把鸡窝加固了一下，虽然家里已经无鸡可守了。鲁王氏见丈夫如此固执，又是伤心又是无奈，只好作罢，只是心里对这偷鸡的黄皮子，恨得牙痒痒。

几年光阴，如水而逝。长白县一带遭遇了数十年不遇的大饥荒。连续两年大旱，赤地千里，颗粒无收。粮食价格飞涨，比平时贵了十倍不止。起初还能挖些野菜、剥树皮充饥，到后来，连草根都被人刨食干净。饿殍遍野，道路旁常可见倒毙的饥民，惨不忍睹。

有钱的富户纷纷变卖家产，举家搬迁到收成好的地方去了。鲁五赖以生存的张老爷家，也在这时收拾细软，举家南迁了。鲁五失去了唯一的营生，家里本就无甚积蓄，至此彻底断了来源。

家里能卖的东西早已变卖一空，换来的那点粮食也只是杯水车薪。夫妻俩已经饿了多日，每日只能靠喝些清水勉强维持。鲁五原本壮实的身躯变得形销骨立，眼窝深陷。鲁王氏更是面黄肌瘦，连说话的力气都没有了。

这日，夫妻俩气息奄奄地躺在冰冷的土炕上，腹中如烈火焚烧，意识都有些模糊了。窗外，是死寂的村庄和灰暗的天空。

鲁王氏用尽最后一丝力气，侧过头，看着同样奄奄一息的丈夫，泪水无声滑落。她声音微弱得如同游丝：“五哥……把我……卖了吧……或许……还能换点粮食……你……你还能有条活路……要不然……咱俩……都得死在这儿……”

鲁五闻言，心如刀绞，一股巨大的酸涩涌上鼻腔，干涸的眼眶里瞬间溢满了泪水。他艰难地伸出手，握住妻子枯瘦如柴的手，哽咽道：“胡说……我们是夫妻……生死都要在一起……我鲁五就是饿死……也绝不做这等事……要死……咱们也死在一块儿……”

鲁王氏听到丈夫的话，黯淡的眼中闪过一丝欣慰的光芒，她紧紧回握住丈夫的手，夫妻二人相拥着，静静等待着死亡的降临。屋内一片绝望的死寂。

就在意识即将彻底沉入黑暗之际，鲁五恍惚间听到院外传来一阵“嘚嘚”的马蹄声和车轮碾过积雪的吱嘎声。他以为是幻觉，努力想睁大眼睛，可浑身没有一丝力气，连动一动手指都难。

忽然，“吱呀”一声，那扇破旧的木门仿佛被一阵柔风吹开。一道身影逆着门外微弱的天光走了进来。那是一位身着黄色绸缎长袍的老翁，须发皆白，却面色红润，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，如同暗夜里的明星。他声若洪钟，朗笑道：“哈哈，老朽来迟，让恩人受苦了！还不赶紧把粮食给恩人搬进来！”

话音未落，黄衣老翁走到炕边，在鲁五肩头轻轻一拍。说也神奇，鲁五只觉得一股暖流瞬间从肩头涌入四肢百骸，原本虚弱无力的身体，竟然一下子恢复了些许气力！他惊愕地挣扎着坐起身，看着眼前这位陌生的老翁，又惊又疑，虚弱地问道：“这……这位老丈……您……您是谁？我们素未谋面……这‘恩人’一说，从何谈起啊？”

老翁捋着长须，哈哈大笑，却不回答，只是道：“恩人先莫问，随我出来看看便是。”

鲁五满心疑惑，在老翁的搀扶下，踉跄着走下炕，来到院门口。往外一看，他顿时惊得目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛！

只见门口停着一辆宽敞的马车，拉车的是一匹神骏的高头大马。而马车上，装的不是别物，竟是满满一车的粮食！麻袋里露出的，是金灿灿的粟米，白花花的面粉，还有晒干的山货，甚至还有几块风干的肉条！这在饥荒之年，简直是救命的无价之宝！

鲁五看着这满满一车的粮食，又看看笑容满面的黄衣老翁，巨大的惊喜和感激瞬间冲垮了他的理智。他腿一软，“扑通”一声跪倒在地，涕泪交加，连连磕头：“老丈！活命大恩！活命大恩啊！鲁五……鲁五不知如何报答您啊！”

这时，屋里的鲁王氏也被外面的动静惊动，挣扎着爬到门口，看到这一车粮食，简直如同做梦一般，喜极而泣，也跟着丈夫跪下磕头。

老翁连忙将二人扶起，连声道：“使不得，使不得，恩人快快请起！折煞老朽了！”

鲁五夫妻千恩万谢地将老翁请进屋里。鲁五强撑着恢复的力气，忙着卸粮食。那车夫，一个沉默寡言、身形矫健的汉子，也帮忙将一袋袋粮食搬进厢房。看着原本空荡荡的厢房渐渐被粮食堆满，夫妻俩恍如隔世，心中充满了重获新生的喜悦。

粮食卸完，鲁五执意要留老翁和车夫吃饭。老翁也不推辞，爽快地答应了。可家里实在找不出什么像样的东西招待贵客，夫妻俩看着空空的灶台，面露难色，十分愧疚。

老翁见状，呵呵一笑，对那车夫挥了挥手。车夫会意，转身出去，不多时，竟提着一只肥硕的山鸡走了进来，那山鸡羽毛鲜艳，显然刚死不久。

夫妻俩又惊又喜。鲁王氏连忙接过山鸡，去灶房收拾烹煮。鲁五则陪着老翁和车夫在屋里说话。他忽然想起，多年前父亲在世时，似乎曾在后院埋下过一坛自酿的土酒，说是等他成亲时喝。可他从不饮酒，时日久远，早已忘了此事。如今贵客临门，正好派上用场。

他告了声罪，拿了铁锹到后院，凭着模糊的记忆挖掘起来。费了好一番功夫，果然在墙角挖出了一个密封完好的酒坛。拍开泥封，一股浓郁的酒香扑鼻而来。

鲁五捧着酒回到屋里，老翁一闻酒香，眼睛顿时一亮，抚掌赞道：“好酒！好酒！今日有口福了！”

不一会儿，灶房里传来扑鼻的肉香。鲁王氏将山鸡炖得烂熟，端了上来。没有太多的调料，但那原汁原味的肉香，已足以让饿久了的人食指大动。桌上除了鸡肉，也只有一小碟咸菜。

老翁和车夫似乎毫不介意，也不用筷子，竟直接伸手抓起鸡肉就吃，吃得津津有味，酣畅淋漓。鲁五也陪着喝了几碗酒，那酒劲道颇大，他本不善饮，几碗下肚，已是面红耳赤。

席间，夫妻俩心中疑惑更甚，又几次三番询问老翁的身份和“恩人”的缘由。鲁五道：“老丈，您今日救我夫妻性命，恩同再造。可鲁五实在想不起，何时对您有过恩惠？还请您明示，也好让我们心安。”

老翁总是笑呵呵地，要么举杯劝酒，要么指着鸡肉夸赞鲁王氏手艺好，总是将话题敷衍过去，不肯明言。

酒过三巡，菜过五味。那坛陈年土酒被喝得底朝天。老翁和车夫似乎都醉意醺然，伏在桌上，鼾声大作，睡了过去。不胜酒力的鲁五也觉得头晕目眩，支撑不住，也趴在桌上沉沉睡去。

不知过了多久，鲁五被妻子一声尖锐的惊叫惊醒。

“啊！当家的！快……快看！”

鲁五迷迷糊糊地抬起头，揉着惺忪的醉眼，顺着妻子颤抖的手指看去——这一看，顿时将他残存的醉意惊得烟消云散，整个人如同被冰水浇头，傻傻地呆在了原地！

只见桌前伏着的，哪里还有什么黄衣老翁和健壮车夫？分明是两只毛茸茸的黄皮子！一只体型较大，毛色深黄，嘴边竟长着几根长长的白色胡须，神态与那黄衣老翁颇有几分神似。另一只体型稍小，毛色浅些，正蜷缩在一边酣睡。

鲁五目瞪口呆地看着眼前这超乎想象的一幕，脑中一片空白。半晌，他才猛地回过神来，几年前那两次黄皮子偷鸡的情景，电光火石般在脑海中闪过！那老翁的黄衣，那车夫的敏捷，他们用手抓食的习惯，以及对“恩人”之称的讳莫如深……一切的一切，瞬间都有了答案！

“是它们……是那两只黄皮子……”鲁五喃喃道，声音因激动而颤抖。

他猛地站起身，冲到院外。哪里还有什么高头大马和结实马车？只有几根被捆扎过的高粱杆，散乱地丢在雪地里。他又急忙跑到厢房，推开房门——幸好，那堆积如山的粮食依然实实在在地堆在那里，颗颗饱满，散发着生命的希望。

鲁五站在粮堆前，回想起自己当年因为可怜它们寒冬觅食艰难，阻止妻子下夹子，甚至还说“就当行个善事”的话；再看着眼前这救了一家性命的粮食……一股难以言喻的热流猛地涌上心头，酸涩、感动、羞愧、庆幸……种种情绪交织在一起，让他这个老实巴交的汉子，瞬间热泪盈眶。

他回到屋里，发现那两只黄皮子已经不见了踪影，只在桌上留下了一些细小的爪印。

夫妻俩面面相觑，心中感慨万千，如同做了一场离奇而又真实的梦。鲁王氏想起自己当年对黄皮子的刻骨仇恨，以及执意要下夹子的举动，脸上不禁泛起羞愧的红晕。她低声道：“五哥……当年……当年要是真听我的，下了那夹子，恐怕……恐怕就没有今天了……还是你说得对，万物有灵，做人……还是要心存善念。”

鲁五握住妻子的手，重重地点了点头。

有了这些粮食，鲁五夫妻不仅度过了这场可怕的饥荒，他们还谨记黄皮子的恩德，拿出不少粮食接济村里其他濒临饿死的乡亲，帮助许多人活了下来。

鲁五一直想当面再感谢黄皮子的大恩，他时常在山脚下、旧院旁徘徊，希望能再见那黄衣老翁一面。然而，春去秋来，那两只黄皮子却再也没有出现过，仿佛从未存在过一般。

鲁五心中甚是遗憾。为了铭记这份来自异类的深厚恩情，他请人用上好的木头做了一个牌位，上面工工整整地刻上“黄仙恩公之位”，供奉在家中洁净之处。每日清晨和黄昏，他都会虔诚地上香、跪拜，感谢当年的救命之恩，也为黄仙祈福。

这份感恩与敬畏，伴随着鲁五和他的后人，一直延续了下去，成为长白县鲁家代代相传的一段佳话。而“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”的道理，也在这朴素的信仰中，悄然流传。